31e Article Quatre mois de cavale ...

Quatre mois de cavale nous amènent à Seattle, où le parapluie n’est pas une option mais bien une obligation. Seattle est la plus grande ville de l'État de Washington. Elle se trouve sur une étroite bande de terre  entre les eaux salées de Puget Sound et des eaux douces du  lac Washington. Son décor est composé par plus de 150 ponts. Au-delà des eaux, Seattle est entourée de 2 chaînes de montagnes : les Cascades à l’est et à l’ouest ont y retrouve les montagnes olympiques. La ville est construite sur sept collines adjacentes, tiens tiens un point commun avec Rome,It. 

                                                     

 

 

Après la recherche d’un stationnement, podomètre à la taille, la brume s’étant dissipée nous optons pour la série de photos aérienne de la ville. Premier arrêt sera à la Columbia Tower au Sky View Observatory (73e étage), endroit le plus haut de la ville. La vue est magnifique en temps clair on peut y voir le Mount Rainier de l’autre côté de la baie. Bonne façon pour se mémoriser le plan d’une ville. Revenons sur le plancher des vaches et poursuivons vers le premier gratte-ciel de la ville la Smith Tower (43^e étage), bel édifice art déco situé dans le plus vieux secteur de la ville (Pioneer Square). On a su préserver le poste du Valet d’ascenseur de cette époque qui a bien voulu nous y conduire. Rien n’a changé depuis ce temps, le cachet a très bien été conservé.

 

   

Cela nous a mis dans l’atmosphère pour découvrir l’histoire de la ville. Rien de mieux que de se rendre au Klondike National Park. C’est la ruée vers l’or dans le Yukon où la ville exploite sa proximité avec le Klondike pour prendre de l’expansion. Le lien devient si fort que l’Alaska a été longtemps considéré comme propriété personnelle de Seattle.

Comme vous serez en mesure de constater nous valons notre pesant d’or!

 Venu l’heure du dîner, nous nous dirigerons vers Pike place Market. Cet endroit est un incontournable. Le lieu existe depuis 1907. C’est ici en 1971 que le premier café Starbucks a ouvert ses portes et depuis il en existe plus de 20,000 établissements répartis dans plus de 50 pays. Les poissonniers frayent avec les fleuristes, les boulangers jouent de la baguette pour le bonheur des passants. Ici pas de répits, même pour Rachel la truie, mascotte du marché depuis 1986. Cette tirelire cumule plus de 8000$ /an, somme remise à des services sociaux de la ville.

Après toute cette effervescence et  l'heure du dîner terminée, reprenons notre circuit direction Seattle Center pour voir l’autre emblème de Seattle : La Space Needle. Construite pour l’exposition universelle de 1962, cette tour d’observation dominait la ville avec ses 184 m. Sa structure pouvant résister à des vents de (322km/h) et à un tremblement de terre de magnitude 9,1. Elle partage le site avec des bâtiments psychédéliques, à mon avis d’un goût douteux, dont le EMP (expérience Music Project) où l’on fait revivre la légende de Jimi Hendrix natif de Seattle et retour aux années 90 avec le groupe Nirvana, pour le grand bonheur des nostalgiques.

Nous continuerons notre ballade à l’Olympic Sculture Park pour y admirer les œuvres urbaines des artistes reconnus. La ballade prendra fin sur le Water  Front Park avec une vue magnifique sur le Puget Sound.

 

                                                      

Ce qui totalise 20079 pas au podomètre. C’est notre kinésiologue qui va être content.

Journée plus relaxe pour demain : visite prévue de l’usine Boeing au Nord de Seattle, Everett. Cette compagnie est le plus gros employeur de toute la région. Dont la devise est :

                                           If it’s not Boeing, I’m not going.

30e Article: Portland ............Verte et.........

 

Portland est la plus grande ville d’Oregon, située près du confluent du fleuve Columbia et de la rivière Wallamitte. Elle est la troisième ville la plus peuplée du Nord-Ouest Pacifique, après Seattle wa. et Vancouver bc.

 

 

Ce que j’avais retenu de mes lectures lors de la planification de ce voyage c’est que Portland est reconnu pour une ville où il fait bon vivre avec ses vins, ses bières et ses cafés torréfiés. Nous avions hâte d’en faire l’expérience.

À 9h nous opterons donc pour le café.

Ici, il faut s’asseoir pour prendre un cappuccino bio équitable, torréfié et préparé avec une main de maître. On refuse en effet de servir certains cafés «pour emporter». Cela gâche l’expérience. La visite au « Farmer Market » dans le district de l’université devra attendre.
 

 

Ici le centre ville est bien vivant, ce n’est malheureusement pas le cas dans plusieurs villes visitées depuis le début de notre voyage. La gestion des espaces fut faite de façon rigoureuse avec une volonté politique en étroite collaboration de ses citoyens. Les port landais viennent travaillés à pied ou en vélo, assurant une diminution de plus de 20% de moins d’automobilistes que les autres grandes villes américaines. On nous raconte qu’en moins de 20 minutes à pied, tous les services sont accessibles peu importe le quartier où nous habitons. Pour joindre l’utile à l’agréable, tout le long du parcours les bacs à fleurs de trottoirs ont été convertis en un système des eaux pluviales qui constitue une solution inédite aux problèmes de vieillissement de l’infrastructure d’égouts. Plusieurs autres actions écologiques ont été mises en place depuis 197.
                              Ce qui fait de Portland un chef de file en la matière.

Fait intéressant : «Farmer Market» se déplace tout au long de la semaine favorisant ainsi une accessibilité à tous les citoyens des différents quartiers.

 

 

……Rose

Nous poursuivrons notre ballade vers le Nord Ouest pour y visiter le musée historique «The Pittock Mansion », cette magnifique propriété est la plus célèbre de Portland d’où l’on peut y apprécier une vue spectaculaire de la ville.

 

À quelques pas du manoir nous irons à la découverte du Washington Park, pour y visiter «The international Rose Test Garden ». Cest la plus ancienne roseraie expérimentale des États-Unis. Elle contribue à illustrer le surnom de Portland, la « Cité des roses ».

Pour la petite histoire : Madame Georgiana Burton épouse de Monsieur Pittock «Pittock Mansion», fut la fondatrice de la société des roses de Portland. Jessie Currey, président à l'époque de la Société, lança une pétition pour que la ville devienne pendant la Première Guerre mondiale un havre sûr, pour les rosiers hybrides créés en Europe. Les amateurs de roses craignaient que ces plantes uniques puissent être détruites du fait de la guerre. Les producteurs étrangers envoyèrent de nombreux rosiers pour les faire tester et le jardin eut un succès immédiat. De nos jours, Portland est la seule ville d'Amérique du Nord qui peut décerner des distinctions aux roses de qualité du monde entier.

Nous poursuivrons notre promenade cette fois ci en compagnie de Murano  pour se rendre au Crystal Springs jardin de rhododendrons et azalées.

Gorgious comme dirait les anglais!

Spectaculaire! Les rhododendrons et azalées véritable apothéose printanière. Les photos de ces arbustes compenseront pour celles de la roseraie. Nous devrons repasser au jardin  ou je dois rester avec mes souvenirs de la roseraie d’Édouard en Valais.

 

 

 

Bordée de pétales

 

                           et pour la pause un beigne du populaire Voodoo Doughnut

très apprécié de l'ex-première Dame des Etats-Unis Hillary  

 

 

 

Pour notre semaine Pascale, nous  avons  élu domicile à Hayden Island. Un des 45 districts de Portland.

 

Je vous laisse apprécier ces décors, ne désespérez pas le Québec fleurira bientôt.

 

 

 

29e Article : Débutons notre Ascension

 

 

Avant de quitter la banlieue de San Francisco, nous nous rendons  à Sau- salito pour  une visite au Marine Mamel Center. Nous constatons que Hoppie a meilleur appétit et tout comme ses amis hospitalisés, il  se porte de mieux en mieux. Il sera  bientôt en mesure de retrouver son domicile qu’est l’océan pacifique.  En effet le centre  est un hôpital de recherche vétérinaire à but non lucratif. Il y recueille les mammifères marins malades ou blessés tel les éléphants de mer, les phoques et les otaries de Californie. Depuis son ouverture en  1975 plus de 18, 000 mammifères ont eus recours aux soins judicieux de l’équipe traitante.  Une fois nos adieux fait nous partons le cœur plus léger pour emprunter la 5 Hyway Nord  en direction de l’Oregon.

Passerons par Muir Woods State Park. Ce parc national est le plus près et le plus accessible de San Francisco pour pouvoir  admirer et contempler des séquoias Redwood, majestueux et âgés de plus de centaines d’années.  Les séquoias de la côte californienne  comptent parmi les plus grands arbres du monde, certains s’élevant jusqu’à 100m de haut.

 

Poursuivrons notre escalade jusqu’au  Shasta City pour y admirer le plus haut sommet volcanique aux États-unis. Le mont Shasta dont son  sommet culmine à plus de  14000 pieds. (4000m). Histoire de se rassurer on nous apprenait  qu’il est le plus actif de la chaîne Cascades avec une moyenne d’une éruption tous les 600 à 800 ans au cours des 10 000 dernières années, sa dernière éruption remonte en 1786. Après réflexion selon les probabilités, nous avions tout notre temps pour bien le contempler.

 

 

Prochain campement prévu : Oregon

 Avant de déployer notre campement  pour les vacances du congé Pascal Capitale oblige un arrêt  à Salem s’impose le temps du ravitaillement. Prochaine étape arrêt d’une semaine pour le congé Pascal.

 

 Joyeuses Pâques !

28e Article : SAN FRANCISCO …… où il fait bon boire et manger

 

 

Verdoyante  et accueillante!

 

Cette ville est une ville dont on tombe facilement amoureux, je n’en suis certainement pas la dernière.

La journée s’annonce bien, accompagnée de notre charmante voisine, nous nous étions engagé sur le tablier du Bay Bridge Toll, que San Francisco jouissait déjà d’un préjugé  favorable.  La courtoisie au volant est bien appréciée à San Francisco.  Je vous explique, nous étions en file d’attente depuis plusieurs minutes en pleines heures de pointe que,  mon pilote avec sa gentillesse légendaire, a laissé passé devant lui une automobile immatriculée California, sans doute un travailleur ? …quelques instants plus tard, nous voici à la guérite pour le payement, ici « Utilisateur= Payeur » que,  l’employé de service  mentionne à Jocelyn  que nos  frais ont déjà été défrayés par le conducteur précédent. Quelle surprise!

                            San Francisco nous attendait les bras ouverts!

 

 

 

 

Avec ses collines drapées de brume et ses jolies maisons victoriennes, la ville dégage tout son charme.  Déambulant sur les grandes artères, on ne peut qu’apprécier son art de vivre. Après avoir utiliser son légendaire « cable car » d’ailleurs considéré comme monument historique, en effet, il est toujours manipulé à la main sur une plaque rotative en bois et une poussée avec l’arrière train de son personnel.

 

 Au retour de la balade, l’angélus carillonne pour nous annoncer l’heure du casse-croûte. Une brochette de cafétérias et bistros nous titille par les parfums des cuisines qui s’en dégagent. Ici les produits agro alimentaires, bio, naturels, régionaux ont la cote. La traçabilité du verre de lait consommé au comptoir peut être identifiée par le consommateur. L’aliment est noble, il redevient sacré.

 

 

 

  En après midi : nous nous prélasserons eh! Oui ! Au  Golden Gate Garden. La transformation  de ce  parc se fit en 1867, 400 ha de dunes de sable en un espace vert urbain. On dit de lui qu’il serait  le plus grand jardin de l’Amérique. Certains bâtiments y trouvent leur fondation, pour ne nommer que  le California Academy of Sciences un des immeubles les plus verts du monde avec sa toiture entièrement végétale. Décidément San Francisco est passé maître dans l’art du savoir faire.

 

Les prochains jours seront consacrés aux régions viticoles.

 

La Napa Valley, située à un peu plus d’une heure au Nord de San Francisco nous offre une myriade de domaines à visiter, plus de 230 vignobles. Cette vallée nous accueille avec une tradition qui remonte aux années 1800.

Après notre visite au Welcome Center de Napa et avoir reçu le matériel promotionnel remis par un personnel affable, nous partirons bien outillé pour ce pèlerinage tant attendu.

À mon avis Napa est la grande capitale américaine du vin, de l’alimentation, des arts et du bien-être.

Difficile de se limiter ! Pas au niveau du volume à déguster comme, du nombre de domaines à parcourir. Tous les vignobles ont leur signature, certains avec leur architecture médiévale, d’autres par leur côté plus champêtre. Quant à moi les plus réussis sont ceux qui collent plus aux caractéristiques de leurs réputations communément appelés vins du «nouveau monde»c'est-à-dire un pavillon d’accueil beaucoup plus contemporain aux lignes aérodynamiques. Le sens du spectacle n’est pas mis de côté : ici on visite les caves et vignobles dans le transport souhaité, the sky‘s is the limit! Nous avons eu droit à une montée en gondole pour une dégustation des vins offerts au sommet du vignoble avec comme complément une vue à couper le souffle sur cette magnifique vallée.

Les cépages les plus fréquents pour la région sont le cabernet sauvignon, le chardonnay, le pinot noir et finalement le zinfandel, qui a fait la réputation de la Californie. Tous ces cépages donnent des vins bien charpentés comme on a pu le constater.

Poursuivons à Sonoma puis vers Russian River charmante petite vallée rurale très sympathique dont les vignerons nous accueillent avec bonhomie.

Nous terminerons par Healdsburg qui se fait très discrète malgré sa renommée avec son hôtel libellé Relais et Château : The Honor Mansion.

Fait à signaler, nombre de vignobles se trouvent à distance de marche les uns des autres ou mieux à coup de pédalier. Un avantage de taille quand on veut déguster jusqu’à plus soif et prendre congé de Murano.

 

 

 

27e Article : Ma première nuit blanche et ….dans la rue.

 

 

Surfions sur notre bonne étoile depuis le début du voyage pour nos nuits sans réservation.

Arrivé à San Luis Obispo n’ayant  pu trouvé aucun endroit pour y passer la nuit, avec beaucoup d’hésitation de la part du co-pilote, l’équipe  décide de s’arrêter dans un dépôt de sable, un peu en retrait de la route, endroit isolé donc tranquillité assurée!!!!  La copilote se voyait déjà en heures supplémentaires pour assurer la garde durant la nuit, bien malgré elle. C’est ainsi que le restant de l’équipage a pu dormir comme des loirs et à la levée du jour, un café frais moulu bien chaud les attendait. Quoi de mieux pour débuter notre visite à Santa Cruz.

 

Santa Cruz Mission State Park, est un complexe réunissant différents bâtiments dont  l’église reconstruite sur le haut de la colline car la première mission  au fil des ans a été bien éprouvée par les inondations,les tremblements de terre, le feu, de sorte qu’il reste peu de vestige. Le  parc historique de la nation des Ohlone Indians est quant à lui en meilleur état et, son jardin accueille un avocatier possiblement le plus vieux en californie. La récolte de ses fruits est assurée par ses autres occupants  les écureuils du jardin qui selon le ranger de service, sont fidèles à cette tâche depuis bien des années.

 

 

Avant de découvrir les autres secteurs de la ville, certains membres de l’équipe ont réservé au Henry Cowell Redwoods State Park pour les prochaines nuits.

 

 

La jolie ville de Santa Cruz réserve pour la joie des plus petits le plus vieux parc d’attractions  californien de bord de mer datant de 1924 et son carrousel (1911).C’est à Ano Nuevo SP, en banlieue, que nous avons pu observé les éléphants de mer avec leur petit.

 

 

 

 

p.s. à ne pas confondre avec lamantins

 

Nous terminerons notre journée, à quelques km de Santa Cruz, Capitola, avec une colonie de lions de mer qui nous ont offert tout un spectacle.

 

 

 

 

 

 

26e Article : Les Missions californiennes (espagnoles)

 

 

Un peu d’histoire :

 

Ce sont une série d’avant-postes religieux établis par les dominicains, les jésuites et les franciscains espagnols de 1769 à 1823 dans le but de répandre la religion chrétienne parmi les amérindiens locaux, mais aussi de donner à l’Espagne de nouvelles terres. Elles sont au nombre de 21.  Elles s’égrainent tout le long de la côte de San Diego jusqu’au Nord de San Francisco.

 

 Old Mission Santa Barbara (1786), magnifique par son  jardin.

 

 Santa Barbara sera une des 9  fondée  par le frère Junipero Serra, franciscain. 

Ces missions, depuis plus de 200 ans ont apporté un soutien à la communauté qu’elles desservent. Celle-ci est une des seules missions occupées par des pères franciscains. La majorité quant à elles  sont gérées par l’état et recensées à titre de State Park.

 

Solvang : Surnommée Capitale danoise de la Californie

Ville fondée en 1911 par des enseignants américains de souche danoise, a su recréer l’architecture, la culture et la cuisine danoise sur la côte centrale. L’atmosphère que l’on y trouve en se promenant dans la ville est bien réelle avec ces jolies maisons à colombage et ces moulins à vents. J’y ai même retrouvé la p’tite sirène de Copenhague de mes 20 ans. Rien à voir avec la tour Eiffel de Las Vegas*. Solvang a aussi sa mission : Old Mission Santa Inès.

Poursuivons notre randonnée, direction San Simeon, pour y découvrir le

Hearst Castle, monument à la fortune et àl’ambition le plus célèbre de Californie. William Randolph Hearst, le magnat de la presse, recevait des stars d’Hollywood et des têtes couronnées dans ce domaine fantaisiste.

Loin d’une mission, je qualifierais ce château de cathédrale.Rempli d’antiquités européennes, agrémenté de piscines et de jardins fleuris, il fut construit par l’architecte Julia Morgan (tient, tient encore une femme en architecture) entre 1919 et 1947, plus de 28 ans de travail acharné. La cuestaEncantada, qui mesure plus de 40,000 acres, etsurplombe la petite ville de San Simeonreçoit plus de 700.000 visiteurs chaque année. Il fut donné à l’état en 1957 après la mort du propriétaire et depuisMonument historique national. Pour la p’tite histoire, on y tourna le célèbre clip de Lady Gaga ¨G.U.Y.¨sorti en fin mars 2014.

 Solvang : Surnommée Capitale danoise de la Californie

 Ville fondée en 1911 par des enseignants américains de souche danoise, a su recréer l’architecture, la culture et la cuisine danoise sur la côte centrale. L’atmosphère que l’on y trouve en se promenant dans la ville est bien réelle avec ces jolies maisons à colombage et ces moulins à vents. J’y ai même retrouvé la p’tite sirène de Copenhague de mes 20 ans. Rien à voir avec la tour Eiffel de Las Vegas*. Solvang a aussi sa mission : Old Mission Santa Inès.

 

 

 

Poursuivons notre randonnée, direction San Simeon, pour y découvrir le

Hearst Castle, monument à la fortune et àl’ambition le plus célèbre de Californie. William Randolph Hearst, le magnat de la presse, recevait des stars d’Hollywood et des têtes couronnées dans ce domaine fantaisiste.

Loin d’une mission, je qualifierais ce château de cathédrale.Rempli d’antiquités européennes, agrémenté de piscines et de jardins fleuris, il fut construit par l’architecte Julia Morgan (tient, tient encore une femme en architecture) entre 1919 et 1947, plus de 28 ans de travail acharné. La cuestaEncantada, qui mesure plus de 40,000 acres, etsurplombe la petite ville de San Simeonreçoit plus de 700.000 visiteurs chaque année. Il fut donné à l’état en 1957 après la mort du propriétaire et depuisMonument historique national. Pour la p’tite histoire, on y tourna le célèbre clip de Lady Gaga ¨G.U.Y.¨sorti en fin mars 2014.

Prochain rendez-vousSanta Cruz…..en passant par San Luis Obispo.

 

• En passant Nadine, pour ce qui est de mes breloques souvenirs d’Italie, je préférerais retourner à Florence pour les remplacer.