Jeudi le 30 Janvier

Jeudi le 30 Janvier

Notre première partie de voyage, que j’appellerai chapitre sédentaire tire à sa fin. Déjà un mois derrière nous. C’est avec beaucoup de reconnaissance et un peu de regret que nous laissons notre amie Marie-Christine, celle  qui avec toute l’affabilité qu’on lui connaît, nous a fait découvrir cette belle région floridienne qu’elle caresse tant, la Gulf Coast de la Floride si peu connue en général des touristes. Je qualifierais cette région peu explorée de nature calme et reposante de part ses étendues  sauvages quasi épargnées par les caprices du temps.

 La prochaine étape relèvera du nomade. Nous quitterons samedi matin (1er février), Seminole City pour remonter en direction du Panhandale, la partie la plus au Nord Ouest qui ceinture le golfe du Mexique. On dit que cette partie de la Floride se distingue des autres régions de l’État par sa géographie, son climat, et l’horaire. En effet on devra réajuster  notre horaire pour la première fois de notre voyage et ainsi reculer d’une heure nos montres. Pour la prochaine semaine nous irons à la découverte des States Parks (Parcs de juridiction nationale).

 

 

The Million Dollar PLes journées se suivent mais…

 Mardi : magnifique journée, nous avons fait les lézards à la plage de Madeira (82 ◦F.) tout l’après midi.

Mercredi : Visite de musée au programme. Je ne peux rien vous cachez notre voisine nous boude encore pour la journée. Nous nous rendons au centre ville de St-Petesburg au Museum of Fine Art, fondé par Margaret Acheson Stuart, ce musée ouvrit ses portes au public en 1965. Le bâtiment fut dessiné par l’architecte John Volk et a été agrandi en 2006-2008. D’aspect gréco-romain de l’extérieur, son décor intérieur est d’une tout autre époque : très contemporaine.  Il met en vedette des tableaux d’impressionnistes français et  aussi de l’art européen, américain, précolombien et asiatique. Un après-midi bien rempli.
La Downtown Arts Association organise une fois par mois une ¨tournée à pied des galeries¨.Nous avions inscrit à notre horaire cette activité qui a été annulée à notre grand malheur, raison la mauvaise température EXCEPTIONNELLE. Ce type d’activités culturelles a  fait de St-Petersburg sa réputation de la ville la plus culturelle de la Floride. Ses différentes banlieues  comme Gulfport et son éclectique Art Village contribue aussi à cette réputation.

En terminant je ne peux passer sous silence nos jubilaires de la semaine :

Colette amie  Bretonne,

Nadine ma fille valaisanne d’adoption,

Michelle Giguère et Jean-Paul  dit  Denis Dion, amis de longue date,

Luc Garneau notre  neveu,

Sylvie Dumont  ma cousine.

 

 À toutes et tous Joyeux Anniversaire.

 

Les plages de Clearwater à Fort De Soto

 

Par une belle journée ensoleillée et un 72◦F. (22◦C), nous partons à la cueillette de coquillages. Nous débutons à Madeira Beach à deux minutes de notre site de camping.

 Est- il besoin de vous dire que le littoral de la Floride est très étendu. Avec toutes les baies et les caps, on obtient une longueur cumulée d'environ 13 600 km. Aucun autre État américain, hormis l'Alaska, n'a de littoral plus long. Cependant, en dehors des baies, la côte occidentale présente peu de sites portuaires favorables en raison de la présence de haut-fond, seul le port de Tampa fait exception. Le rivage à un tracé très irrégulier et bordé par des lagunes et des lidos. Au sud, la navigation est rendue dangereuse par les récifs et de nombreuses épaves qui gisent au fond du golfe du Mexique, ce qui pourrait expliquer la présence des pirates dans l'imaginaire floridien.
Nous poursuivons notre randonnée vers Indian Rock beach où une odeur nous interpelle quoique un peu répulsive. L’affiche du Sanctuaire nous invite à la visite des lieux. En effet, nous découvrons où certains oiseaux de mer blessés   trouvent refuge. Depuis 1971, ce sanctuaire d’oiseaux de mer Suncoast est le plus grand hôpital d’oiseaux sauvages et le sanctuaire aviaire des États-Unis. Jusqu’à 8 000 oiseaux différents sont admis dans ce refuge chaque année pour la réhabilitation dont les soins sont prodigués par une équipe de bénévoles supervisée par vétérinaire et biologistes. Une fois leur  convalescence  terminée ces pensionnaires sont finalement libérés dans la nature à quelques exceptions près.

 

Après cette visite, nous retournons respirer l’air marin à quelques kilomètres au Sud. Là on y trouve une plage qui est plus qu’une plage, c’est  le parc Fort De Soto. Ce très grand parc se compose de cinq îles toutes reliées   par des ponts et le plus admiré de tous le Sunshine Skyway Bridge. Fait à souligner, ce pont est le deuxième plus long pont à haubans du monde après le viaduc de Millau (région Midi-Pyrénées).
Ce parc naturel se laisse découvrir au fil de notre promenade dont le sentier principal mesure 11 km. Composé d’une grande diversité de systèmes : les oiseaux de mer 328 espèces répertoriées, faune marine composée de dauphins de lamantins pour ne nommer que ceux-ci, flore indigène en font un paradis pour les naturalistes ou tout simplement comme nous des vacanciers. Chacune de ces espèces jouent un rôle essentiel dans la préservation et la protection de ce magnifique environnement naturel.
 

 

 The Pier

St-Pete Beach

Fort De Soto 

Pilote & Co-Pilote

Clearwater Beach

SunCoast Sanctuary

The Pier #2

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Pour conclure notre journée, nous sommes revenus le sac de plage rempli de ce sable blanc fin comme de la farine fluide et de magnifiques souvenirs et avons préféré laissé les coquillages au grand  plaisir des enfants récalcitrants à l’eau de la mer un peu froide . Force de constater que  les plages du côté du Golfe du Mexique offrent des eaux plus calmes et plus chaudes et des couchers de soleil grandioses.  L'ambiance de ce côté ci de la Floride y est beaucoup plus tranquille à une exception près Clearwater Beach qui est la seule plage commercialisée et fréquentée par les touristes.On devra revenir pour un bain de soleil.
 

p.s. Photos du Pier (première et dernière de la série).

Aujourd’hui 18 janvier

 

Journée spéciale: anniversaire de mon pilote Jocelyn.

 C’est sous un soleil radieux et ma foi un peu fraîche que s’annonce cette journée. Le thermomètre indique  au saut du lit 12degré F. Une douche bien chaude sera fort appréciée.

 

Jocelyn a souhaité pour l’occasion retourner au centre ville de St-Petersburg  et d’y passer la journée. Nous en profiterons pour découvrir un nouveau restaurant. Eh oui se sera congé pour la cuisinière.

La semaine dernière nous avons eu le plaisir de visiter le Morean Arts Center où l’on y présente en permanence les œuvres de  Dale Chihuly. Vous savez ce souffleur de verre  qui a fait fureur lors de sa visite au Musée des Beaux-Arts de Montréal l’été dernier. Eh Bien, les œuvres exposées en permanence à St-Petersburg  appartiennent à des collections de musées du Metropolitan Museum of Art au Louvre. Ses installations ont participées à la Biennale  de Venise par le passé. Je vous laisse le découvrir par photos prises sur place.

 

Quel ravissement pour l’œil …à en avoir le souffle coupé!

 

Nous avons poursuivi notre visite au Glass Studio & Hot Shop at Morean Arts Center  quelques pâtés de maison  plus loin où, nous pouvons observer les souffleurs de verre créer des pièces originales une démonstration de plus de 45 minutes. De vrais passionnés de leur art. Rien à voir avec la visite commerciale de Murano ( 5 minutes pour la confection d’un mini cheval que l’on retrouve dans tous les pièges à touristes).  De plus on nous offre la possibilité de s’inscrire à des ateliers pour  faire soi-même notre propre objet d'art à emporter sous la supervision de maîtres. Pour terminer la visite dès lieux les dernières minutes seront consacrées au Hot Boutique qui est le comptoir de vente des œuvres réalisées sur place.

Tout comme l’an passé nous nous sommes rendu visiter le Pier  point focal pour le tourisme à St- Petersburg connu comme la «pyramide inversée»,

Sa construction remonte en 1926 comme chevalet de chemin de fer consacré à la livraison des marchandises dans la ville de Tampa Bay. Depuis toutes ces années, il est devenu un incontournable  pour les résidents et pour les touristes. Fermé en Juin 2013, en raison de la détérioration structurelle,on peut y voir certains jours des pêcheurs à l’œuvre. Le maire en place  élabore actuellement des plans pour reconstruire un pilier pour une utilisation publique complète dans un proche avenir.
(photo à venir)

Ainsi prend fin cette magnifique journée. Avant de terminer je voudrais souhaiter à ma copine Diane propriétaire de Caprice Diamond à Trois-Rivières, et à son équipe beaucoup de plaisir dans leur nouveau décor, dont la réouverture du magasin est aujourd’hui. De plus j’aimerais souhaiter Bonne fête à ma sœur cadette Brigitte et Suzanne Couture une connaissance de longue date qui souligneront leur anniversaire demain le 19 janvier.

 

 

Visite à Tampa

14 Janvier

Miss Météo ne boudera que cet avant-midi. Elle promet de fermer son parapluie pour les prochaines journées.

J’en profite pour vous résumer notre visite à Tampa.

 

 

Notre première visite dans cette ville remonte  déjà  à plus de 25 ans. Son  centre ville  bat au rythme de son Centre d’affaires. Rien de très exaltant au premier coup d’œil. Nous nous dirigeons donc vers son vieux quartier cubain Ybor city, un des seuls  endroits  intéressants qui nous rappelle l’histoire de la ville.

 

Bienvenue à Ybor City

Connu comme le quartier latin de Tampa de plus d'un siècle, Ybor City est un mélange exotique d'arômes, de saveurs : Tabac / Café.
 Promenade sur  La Septima, rue principale du quartier, là où se concentre   
 des  boutiques éclectiques et des galeries d'art, ainsi que le plus ancien restaurant de Floride, le Columbia restaurant Britannique (1905). L’endroit idéal pour y déguster une tasse de café « con leche » en attendant la fin du spectacle de Madame pluie.

 Côté histoire :
Fondée par Vicente Martinez Ybor comme un centre de fabrication de cigares "cigare roulé à la main".Ybor City est aujourd'hui l'un des deux seuls districts nationaux reconnus  monuments historiques en Floride. Bâtiments de brique rouge, les balcons en fer forgé et les rues étroites de brique donnent un charme du vieux monde qui n’est pas sans nous rappeler la Louisiane que nous redécouvrirons dans les prochaines semaines.

Ybor City occupe une place unique dans l'histoire sociale et économique de la Floride. La fondation de cette communauté en 1886 a été basée sur ce qui s'est avéré être une "décision d'affaires" très habile par Don Vicente Martinez Ybor, de déplacer son usine de cigares (la plus grande structure de briques en Floride) de Key West vers Tampa. Les  autres cigariers prennent la même décision et vinrent s’y établirent.

 Les politiciens de la ville de Tampa offrirent  des terres à faible coût. Les immigrants en provenance d'Espagne, de Cuba et de la Sicile sont venus y travailler. Des lithographes allemands, arrivés dans le nouveau monde ont  introduit les dernières technologies d'impression et de gravure à Ybor City,une nouvelle forme d'art commercial venait de naître :l’étiquette de cigare.

L’arrivée de la  mécanisation et la vogue de la cigarette mirent fin à l’essor du cigare. Les années fastes d’Ybor City étaient derrière elle.

 

 

Visites guidées pour découvrir St-Petersburg, par un bel après-midi ensoleillé.

9 janvier : Hier fête de mon frérot Gabriel et demain celle de ma soeurette Henriette. Miss température nous boude, pluie pour la journée  j’en profite donc pour vous faire part d’une visite:

 Celle du  2 janvier, visites guidées pour découvrir St-Petersburg, par un bel après-midi ensoleillé.

 Pour l’occasion nous retenons la compagnie de Marie-Christine une amie `snow-bird`, appellation par les floridiens, des québécois qui fuient les  hivers rigoureux du Nord.

 Nous nous dirigeons donc vers le lac Séminole pour  y apprécier un magnifique parc public situé au bord du lac du même nom. Lake Seminole Park is a designated wildlife habitat and sanctuary. Cette réserve faunique est aussi un sanctuaire  ornithologique. Raccoons, alligators, various waterfowl, hawks, bald eagles, black vultures, tortoises/turtles, snakes, etc. reside in this park, and provide many pleasant hours for nature enthusiasts and families. Les ratons laveurs, les alligators, les faucons, les aigles chauves, vautours noirs, tortues, serpents, partagent le même territoire au grand plaisir des familles et des amateurs de nature.

De plus, le parc dispose d'un sentier à multiples fonctions (jogging, randonnée pédestre et cyclisme) qui serpente à travers une forêt majestueuse de pins flatwoods. Un terrain de balle molle et de volley-ball est disponible sur un principe de  premier arrivé premier servi. Benches and swings are strategically situated for relaxing views of the several ponds and the lake.Bancs et balançoires sont stratégiquement situés pour apprécier de magnifiques points de vue sur les étangs et le lac dans toute sa splendeur, favorisant ainsi d’agréables moments de détente. Des aires de repos additionnés de BBQ  sont mises à la disposition pour des pique-niques en famille et entre amis.

 

 A l’autre extrémité du lac c’est le rassemblement de plaisanciers d’une autre espèce : bateaux de course amplifiés de silencieux non silencieux.
Ah! Ces américains ne cesseront jamais de nous surprendre.

 

Coté culture : Origine du mot Séminole : Le nom  Séminole  fait référence aux autochtones de la région constitués d’Indiens et d’esclaves noirs fugitifs durant la guerre de 1812.

 

 

Après notre ballade, nous changeons de registre : direction vers la 22 avenue N. L’épicerie Italienne, Le Mazzaros Italian Market, c’est vraiment l’Italie concentrée dans ce secteur floridien. Comme comité d’accueil : le sanglier empaillé, emblème de Greve en Chianti. L’atmosphère, les odeurs, les saveurs, tout y est semblable et, on s’y rappelle de bons moments passés en Toscane. L’inspiration nous vient pour improviser une thématique pour le souper : La Toscane dans nos assiettes : Buon appetito!

 

 

Déjà 10 jours

6 Janvier

 Déjà  10 jours chez l’oncle SAM, nous sommes installés à St- Petersburg jusqu’au  1^er février. L’installation  terminée et une première reconnaissance sur notre nouveau territoire, nous laisse croire que nous avons fait le bon  choix de débuter notre visite du côté du golf du Mexique. Quoique notre voisine Miss Météo ne fait rien pour favoriser les bonnes relations ces jours-ci.

    

       

 

 

Pour  ce qui est de l’oncle SAM, sa santé économique me  semble en amélioration par apport à l’an dernier.

 D’où vient cette appellation?

Il me raconte qu’elle remonterait à la guerre de 1812. La tradition veut que celui-ci trouve son origine chez les militaires de la base de Troy (état de New York) qui, recevant des caisses de viande marquées «U.S.» interprétaient avec humour ces initiales en «Uncle SAM» en l'honneur de leur fournisseur Samuel Wilson. En 1961, le Congrès a reconnu à «Uncle SAM Wilson» l'origine de ce symbole des États-Unis.
Oncle SAM a été utilisé pour la première fois dans une bande dessinée politique dessinée par Thomas Nast. Ensuite il a été utilisé à plusieurs reprises pour recruter dans l'armée. Après la statue de la liberté, à New York,Oncle SAM est probablement la personnification la plus célèbre des États-Unis.

Si le terme « Oncle SAM » est aussi souvent utilisé comme un synonyme des États-Unis, il désigne parfois plus spécifiquement le gouvernement américain ou son émanation. Voilà les présentations sont faites.

 

Mademoiselle P’tite Fugueuse et Monsieur Murano ne voulant se faire prendre en photos prétextant qu’ils n’ont pas bonne mine, je leur laisse quelques jours pour se remettre de leur triste mine.

 

 

 

                                      

 

 

 

Voici les acteurs qui participeront à l’aventure décrite tout au long de ce blogue.

Dans le rôle du conducteur : Jocelyn
Dans le rôle de la co-pilote : Geneviève
Dans le rôle de l’entraîneur : Murano
Dans le rôle de la SDF : la P'tite Fugueuse
Dans le rôle de la voisine : Miss Météo
Dans les rôles de soutien: Ami(es) et connaissances.

 

 D’entrée de jeu, des vœux de circonstance seraient d’usage :

                                                  Bonne Année 2014

Que la nouvelle année  vous offre de peaufiner les projets de l’an dernier et d’apprécier ceux qui se présenteront à vous et/ ou d’en amorcer de nouveaux.

 

C’est dans cet état d’esprit que nous avons décidé de donner suite à un projet qui était en veilleuse depuis le début de notre retraite qui remonte déjà à quelques années.

 Le projet : Rendre visite à l’oncle SAM. Comme tous passionnés, nous avons ajouté quelques kilomètres.Le projet prend de l’ampleur, nous poursuivrons donc notre lancée pour revenir par l’Ouest Canadien.

 Dès le printemps dernier, les pièces du casse-tête prenaient forme avec la rencontre de la P'tite Fugueuse et de Murano. La connexion entre ces deux complices fut instantanée. Comme la séduction est omniprésente lors de premiers contacts, Murano voulait impressionner sa nouvelle flamme. Nous débuterons l’aventure par un séjour en Floride, territoire qu’il avait parcouru lui-même l’an dernier.

L'équipe a convenu de partir pour cette chevauchée le 27 décembre.