Les plages de Clearwater à Fort De Soto

 

Par une belle journée ensoleillée et un 72◦F. (22◦C), nous partons à la cueillette de coquillages. Nous débutons à Madeira Beach à deux minutes de notre site de camping.

 Est- il besoin de vous dire que le littoral de la Floride est très étendu. Avec toutes les baies et les caps, on obtient une longueur cumulée d'environ 13 600 km. Aucun autre État américain, hormis l'Alaska, n'a de littoral plus long. Cependant, en dehors des baies, la côte occidentale présente peu de sites portuaires favorables en raison de la présence de haut-fond, seul le port de Tampa fait exception. Le rivage à un tracé très irrégulier et bordé par des lagunes et des lidos. Au sud, la navigation est rendue dangereuse par les récifs et de nombreuses épaves qui gisent au fond du golfe du Mexique, ce qui pourrait expliquer la présence des pirates dans l'imaginaire floridien.
Nous poursuivons notre randonnée vers Indian Rock beach où une odeur nous interpelle quoique un peu répulsive. L’affiche du Sanctuaire nous invite à la visite des lieux. En effet, nous découvrons où certains oiseaux de mer blessés   trouvent refuge. Depuis 1971, ce sanctuaire d’oiseaux de mer Suncoast est le plus grand hôpital d’oiseaux sauvages et le sanctuaire aviaire des États-Unis. Jusqu’à 8 000 oiseaux différents sont admis dans ce refuge chaque année pour la réhabilitation dont les soins sont prodigués par une équipe de bénévoles supervisée par vétérinaire et biologistes. Une fois leur  convalescence  terminée ces pensionnaires sont finalement libérés dans la nature à quelques exceptions près.

 

Après cette visite, nous retournons respirer l’air marin à quelques kilomètres au Sud. Là on y trouve une plage qui est plus qu’une plage, c’est  le parc Fort De Soto. Ce très grand parc se compose de cinq îles toutes reliées   par des ponts et le plus admiré de tous le Sunshine Skyway Bridge. Fait à souligner, ce pont est le deuxième plus long pont à haubans du monde après le viaduc de Millau (région Midi-Pyrénées).
Ce parc naturel se laisse découvrir au fil de notre promenade dont le sentier principal mesure 11 km. Composé d’une grande diversité de systèmes : les oiseaux de mer 328 espèces répertoriées, faune marine composée de dauphins de lamantins pour ne nommer que ceux-ci, flore indigène en font un paradis pour les naturalistes ou tout simplement comme nous des vacanciers. Chacune de ces espèces jouent un rôle essentiel dans la préservation et la protection de ce magnifique environnement naturel.
 

 

 The Pier

St-Pete Beach

Fort De Soto 

Pilote & Co-Pilote

Clearwater Beach

SunCoast Sanctuary

The Pier #2

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Pour conclure notre journée, nous sommes revenus le sac de plage rempli de ce sable blanc fin comme de la farine fluide et de magnifiques souvenirs et avons préféré laissé les coquillages au grand  plaisir des enfants récalcitrants à l’eau de la mer un peu froide . Force de constater que  les plages du côté du Golfe du Mexique offrent des eaux plus calmes et plus chaudes et des couchers de soleil grandioses.  L'ambiance de ce côté ci de la Floride y est beaucoup plus tranquille à une exception près Clearwater Beach qui est la seule plage commercialisée et fréquentée par les touristes.On devra revenir pour un bain de soleil.
 

p.s. Photos du Pier (première et dernière de la série).