Région du Rio Grande Valley

21 février :  Mustang Island State Park , Padre Island

 

On nous avait parlé de Corpus Christi comme une jolie ville agréable à découvrir. En effet cette ville balnéaire doit sa popularité à ses plages. Nous décidons de camper à  Mustang Island île barrière sur la côte du golfe.  L'île s’étend sur  18 miles (29 kilomètres) de long, ceinturé par  le golfe du Mexique à l'est et au sud et par la baie de Corpus Christi au nord et à l'ouest.
Mustang Island State Park englobe le tiers de l'île, mesure  3954 hectares (1600 ha)  incluant  5 miles (8 km) de plage.

Premier refus dans un camping quoique…..

En se présentant à la guérite du Mustang Island State Park, la Rangers nous informe que le park  est complet mais, pourrait  nous accommoder sur leur espace Over Flow. Ce qui implique que nous serons en autonomie : pas d’eau, pas d’électricité, avec accès aux douches toutefois.

 Hésitation ….que quelques secondes….avec ce décor plein les yeux!

                                

Nous décidons de vivre l’expérience. L’isolement sur l’Over Flow nous sourit. Ici pas de palmier, pas de verdure que des dunes de sable et la mer : Décor tout- à -fait singulier  paysage lunaire, extraordinaire.

 

                              

                         ♥ Un autre de mes coups de coeur

 

Le lendemain nous reviendrons sur la grande terre pour visiter Corpus Christie  où nous découvrirons le hobby des  Gardener Retrait au  Art Center Museum, où avait lieu leur rencontre annuelle. Chacun des participants avait le loisir d’exposer leurs pièces.

Thème pour cette année: le coin secret du jardinier.

                                

Je me suis même surprise à rêver ….

                                                                                                                                                                                     

Quelle Patience! Et bravo aux participantes.

 

 

 

 

 

 

Visite faite le 20 février

                                           Houston :

         Population de 2,157,096 hab. La ville la plus  populeuse du  Texas.

Si je pars de la prémisse que les autoroutes sont proportionnelles aux villes qu’elles desservent, l’autoroute 10 empruntée pour s’y rendre, comptait 6 voies de chaque côté,ce qui fait 12 voies de large au total, je ne peux m’imaginer ce que sera notre arrivée à Los Angeles en Californie avec ses 3,7 millions. Il n’y a pas que les fraises qui soient surdimensionnées aux États-unis.

 

      Photo autoroute

 

 L'agglomération est doté de la plus forte concentration de laboratoires de recherche sur la santé aux États-unis (Texas Medical Center).

Fait à remarquer ce qui ceinture cette ville c’est une forêt non pas de chênes que nous avons laissé en Louisiane mais une forêt  … d’usines pétrochimiques. Une ville en pleine expension.

 

                                                                                                

 

                                                                                      Forêt d’usines pétrochimiques :

 

 

Après avoir trouvé un endroit pour  prendre congé de  Murano, nous nous sommes laissé  sur une rue bordant le Buffalo Bayou dans le district des théâtres. Nous nous reverrons en fin d’après-midi tout près du City Hall, magnifique édifice de style Beaux-Arts.J'apprécie particulièrement ce type architectural,ce qui a sans doute joué pour rejoindre l’équipe de bénévole  du Palais Montcalm que je salue au passage.

 

       Facile de se retrouver dans cette ville avec tous ces quadrilatères et  ces  différents districts.

 

                                         Pluie = Visite de Musées

Nous prendrons la direction du  district des  musées. Pas très loin du Hermann Park, là où sont regroupés plusieurs musées. Nous meublerons nos heures disponibles pour la fin de l’après-midi.

 Bayou Buffalo dans le district des théatres

                                      Partirons le lendemain pour Corpus Christi

Brazo bend State Park Needville, TX.

Rédigé le 20 février

 

La petite Mavéa c’est laissé attendre, enfin, elle est parmi nous. Félicitations à la maman et au papa Nadia et Willy. Beaucoup de bonheur à vous trois. (15 février)

 

 

 

Erratum :

 Pas une nuit mais deux nuits à l’hôtel. Les texans nous ont trouvé très patient.

 Mais après tout en tant que retraités notre temps n’est pas compté!

 

 

Allons à la découverte maintenant du Texas…. Nous camperons au Brazo Bend State Park  réserve naturelle où l’alligator en est la mascotte. Une fois terminé le rituel de l’installation qui se maîtrise de mieux en mieux, c'est-à-dire que Jocelyn s’occupe de l’extérieur pour la stabilisation de la p’tite fugueuse,  l’alimentation en eau et l’électricité, je planifie l’intérieur comme toute bonne femme au foyer.

Après avoir lu les règles de mise en garde concernant le comportement à avoir en cas d’être en présence d’alligator, nous partons à la recherche  du roi des lieux en allant explorer les abords du Lac Hale. Nous y rencontrons  différents oiseaux pas toujours rassurants vous en jugerez par la photo qui suit.

 

Vautour Noir

 

On a du lui faire les yeux doux pour pouvoir continuer le tour du lac. Son  harem composé d’une cinquantaine, nous attendait du  côté sud du lac à notre grand étonnement. Les images qui me sont venues…..The Bird de Hichcock, impressionnant!

 

En parlant de film : Vous rappelez vous d’avoir vu dans la majorité des films de cowboy de notre enfance, un ventilateur dressé sur une base de pylône qui, dans toute ma naïveté, croyait que cela faisait parti d’élément décoratif ! Ah que les voyages forment : il s’agit d’une  pompe à eau, l’ancêtre d’éolienne.

Celle  ci a été construite avec sa réserve d’eau souterraine sous le règne de l’esclavage afro-américain tout au long du 18^e siècle.

 

Ce n’est que ce matin, partant à la découverte de la ville de Houston, pendant que nous traversions le park qu’il est venu à notre rencontre. Étant résigné à continuer à les observer en captivité, nous avons eu droit à une audience privée avec le maître des lieux. La légende est bien réelle !

 

                                                          Alligator

 

En passant : Savez vous la différence entre un alligator et un crocodile?

……c’est caïman pareil.

 

C’était la pointe d’humour du jour.  Bonne journée à vous tous et toutes!  

 

 

 

 

Rédaction le 17 février 2014

À la découverte de LaFayette et de  Bâton Rouge

Lafayette ville universitaire est  bordé par  la rivière Vermilion. L'ensemble urbain que constituent Lafayette et sa banlieue compte près de 260 000 habitants. On y circule très facilement. Cette ville a la réputation d’attirer les meilleurs danseurs de l’Amérique. Ici aussi la musique est présente tout comme le français.

Fondée par Jean Mouton, acadien d’origine française, le nom de ses  rues, des commerces ainsi que certaines de ses institutions sont à connotation française. Ont nous accueille en français, mais quel accent.

Ici la bonhomie y est  très présente.

 On nous dirige comme première visite, au centre ville, vers l’ Église St Jean l’évangéliste, de confessionnalité catholique. Comme gardien de l’église, rien de moins que le patriarche des Chênes. En effet la Louisiane a instauré une association des chênes, qui recense les plus vieux chênes de tout son territoire. Le plus vieux chêne recensé date de plus de 500 ans. L’eau bénite de l’église y est sans doute un excellent  hydratant pour son système radiculaire.

Nous terminerons notre séjour Louisianais par la visite de sa Capitale, Bâton Rouge. Nous sommes parti  Jocelyn et moi en compagnie de Murano pour si rendre.

Après 99 kilomètres Nord-Est, nous arrivons à destination. La ville semble très très calme. Pour ne pas dire encore endormie.

 Nous nous dirigeons vers le quartier BeauRegard.Ce quartier  est peu connu du circuit touristique. À la différence du célèbre « Vieux Carré » de La Nouvelle-Orléans. Pourtant, il s’agit d’un exemple rare d’urbanisme français aux États-unis. Nous déambulons le long de ses rues étroites et ombragées, une vaste palette de couleurs et de styles architecturaux se succède. Comme en fait fois le Old State Capitol, un étrange bâtiment en forme de château médiéval avec tourelles et créneaux qui fût construit en 1849 et abrita le gouvernement de Louisiane de 1850 à 1932.

 

Le quartier Beauregard reflète l’histoire particulière de cette capitale qui a vu flotter dans son ciel pas moins de sept drapeaux nationaux… sans oublier le célèbre « bâton rouge » indien qui a donné son nom à la ville.

Poursuivons vers le Nord de la ville pour visiter le State Capitol actuel, de style Art-Déco, le plus haut capitol de tous les États-unis. Il fût construit en 1931 sur ordre de Huey P. Long, gouverneur très controversé de la Louisiane. Il fut d'ailleurs assassiné en 1935, à l'intérieur du Capitole. Une statue lui est dédiée dans les jardins situés en face. Le capitole a souvent servi de décor pour des films Hollywoodiens. Une fois passé le contrôle, prenons l’ascenseur pour accéder au 27ème étage et profiter d'une vue imprenable sur le Mississippi et la raffinerie... que du bonheur !
          

Côté Ouest : le port de Bâton Rouge, le Mississipi et le golfe du Mexique.

Nous terminerons notre soirée en ville en participant à un traditionnel défilé du Mardi Gras : (Krewe of Jupiter & Juno).

Origine de la Fête :

Le mardi gras est une période festive qui marque la fin de la semaine des 7 jours gras autrefois appelés jours charnels. Cette période, pendant laquelle on festoie, précède le mercredi des Cendres marquant le Carême et fini en apothéose par le mardi gras. L’esprit de jeûne et d’abstinence qui s’annonce est momentanément mis entre parenthèses : Place au Carnaval!

Le romantisme du st valentin n’opérera plus une fois rendu aux frontières du Texas. La p’tite Fugueuse nous fera regretter de l’avoir abandonnée pour la soirée du Mardi Gras et ainsi la priver d’une soirée haute en couleurs.Le sac de babioles accumulées durant la soirée n'a pas suffit.

                                                                  

Notre intuition nous ayant guidé pour faire un arrêt au centre d’information touristique à l’entrée de l’état  du Texas. La p’tite fugueuse se manifesta par un parfum non pas de  Magnolia mais bien d’odeur de pneu chauffé  et de grincement de dents : le mouvement à bille d’une des 4 roues ne roulait plus et vive le slogan de la Louisiane :

 

                              Laissons les bons temps rouler (Let the good times roll!)

……… plus rien ne roulait pour nous!

Ce fût, croyez le ou non,  notre premier contact avec les Texans :

                                               Tout un accent !

Très sympathiques à notre cause, nous l’avons échappée belle : après la visite au garage une nuit à l’Hôtel.

16 février

 

10. Article  La Louisiane

 

Déjà une semaine que nous avons quitté la Floride.

Depuis, nous avons traversé les états d’Alabama  et  du Mississipi, pour s’arrêter en Louisiane. Nous avons déployé notre campement au  St Bernard state park en banlieue de la Nouvelle-Orléans pour quelques jours. 

 

Nos souvenirs de cette ville remonte aux années 1990, alors que nous avions découvert  une ville festive de par ses musiciens omniprésents, ses bars achalandés et ses restaurants parfumés. L’ambiance était enivrante.

 

Force de constater que cette ville a été burinée par l’ouragan  Katrina en 2005, quel désastre! Une ligne tracée sur des milliers d’édifices  indique le niveau de l’eau laissé par cette tragédie, et plusieurs ont été abandonnés par leur propriétaires qui ont préféré  se réinstallés ailleurs.

 Un sentiment de tristesse m’habite tout au long de notre promenade.

J’y retrouve une ville qui a perdu de son charme….à moins que ce ne soit l’effet du parapluie suspendu au dessus de nos têtes et ce pour la journée. Malgré les efforts déployés en vue des préparatifs pour la venue du Mardi gras, célébré  le 4 mars, tous les balcons et  les commerces de la ville revêtent  leurs beaux atours dans les teintes de jaune, violet et vert, mes sentiments restent nostalgiques.

Maisons abandonnées en banlieue, Braithwaite, La.

 

Toutefois dans certains secteurs de la ville comme le Lower Ninth Ward, qui a subit le plus de dégât par ce triste évènement, le projet ¨ Make It Right ¨parrainé par l’acteur Brad Pitt, est devenu un sympathique quartier écologique modèle, aux allures futuristes. La ville reprendra, souhaitons le, son atmosphère festive, au son de la musique qui ne l’a pas quitté.

 

Nous poursuivons notre séjour en direction du Sud Ouest vers l’Acadiana ou ¨la Cajun Country¨, ce qui deviendra mes coups de cœur Louisianais.

 

Côté histoire

L’Acadiana, tient son nom des Français qui furent chassés d’Acadie (l’actuelle Nouvelle-écosse,Canada) par les anglais en 1755.Ceux-ci vécurent aux cotés des Amérindiens et des créoles et ¨Acadien¨devint ¨Cajun¨.Les Cajuns sont la minorité francophone la plus importante des États-unis.

Nous traversons une région prospère où la qualité des sols a fait émerger  de belles plantations de canne à sucre et de maïs ainsi que de très beaux ranchs. Allons à  la découverte des villes de  Lafayette, Bâton Rouge et leurs villes satellites :

• St Martinville, a su nous charmer,  longeant le bayou Teche et son secteur historique, ville d’histoire, ses musées centre d’héritage acadien et africain, nous fait vivre ce pan d’histoire qu’est la déportation des acadiens. La ville a tenue a rendre hommage à sa façon à ces 3000  femmes et hommes qui se réfugièrent en Louisiane. Dans le parc d’Évangéline nous retrouvons au sol  les armoiries de différentes familles exilées.

 

 

 

• Avery Island au Sud  de New Iberia, où un parfum  de piment nous invite à la  visite de l’usine Tabasco. Les ravissants sentiers de l’île recouvrent un dôme de sel enfoui à près de 13 km sous terre. Ce sel est utilisé à la conservation des barils de sauce tabasco durant la macération du produit.

 

 

• Breaux Bridge : Petite ville longeant le Bayou Teche, capitale mondiale de l’écrevisse (Crawfish).  où le premier pont date de 1799. a fait de cette ville une ville prospère en permettant le transport des produits agricoles. C’est ici, que nous casserons la croûte pour y déguster un repas typiquement Cajun au son de  musique Zidéco. Cette musique traditionnelle des bayous, tire son origine de l’appellation : ¨les haricots sont salés

 

 

les visites des villes de Lafayette et Baton Rouge seront mes prochains sujets.

9 février St-Bernard, La.

9 février me revoici parmi la civilisation. Nous sommes arrivés cet après midi à St-Bernard en Louisiane. Nous avons quitté la Floride ce matin, traversions les frontières d’Alabama, du Mississipi pour arriver à destination en Louisiane, à 18 km de la Nouvelle Orléans où nous séjournerons une semaine et profiterons on l’espère aux parades du Mardi Gras. Voici nos dernières visites. 

 

Cedar Key  Fl. (5 février)

 

Ici le temps c’est arrêté. Petit port de pêche pittoresque de style victorien. Les architectes du temps ont dû être inspirés par les échassiers qui y fréquentaient la plage. En effet  les maisons sont construites sur pilotis communément appelés chandelles ce qui donne une signature au village.

Au 19^e siècle, la ville prospéra grâce au premier chemin de fer fédéral de Floride et à l’essor du commerce du bois. Toutefois, en quelques décennies de surexploitation, les forêts disparurent. Ce qui figea ce décor.

 

 

 

 

Nous poursuivons la traversée de la région du Panhandle. C’est dans cette région que nous retrouvons la capitale de l’état, Tallahassee.

C’est grâce à l’exploitation  forestière et au commerce du coton que cette région se  développa tout au long du 19^e siècle avant d’être dépassée par les régions de l’est de la Floride traversées par le chemin de fer. L’essor du tourisme dans le Panhandle est récent. Nous, nous arrêtons à Panama city Beach, connue comme la capitale du Sud pour l’exploration des épaves. Ici séjournent les amateurs de plongée  sous marine. Près des récifs coralliens, plus de 50 sites de plongée ont été créé  à l’endroit des navires coulés.

Vue de notre bay Window

 

 Installé au St-Andrews state  park  avec accès à la mer le décor est majestueux. Cette plage de sable blanc a été reconnue en 1995 comme la plus belle des États-unis. Dans le parc, à proximité de la jetée des pêcheurs, on peut voir  une distillerie d’essence de térébenthine de style Craker du début du 20^e siècle.

 

 

 Lors de nos promenades quotidiennes dans la pinière,  nous observons un décor garni de pins des sables entourés de dunes, de marécages et de lagons. Les alligators propriétaires du site  se font plutôt discrets, est-ce dû aux forts vents très présent ou à la température qui tarde à se réchauffer? (59 degré F. /  15 degré C.)

 

 

Le lendemain c’est Doug qui sera notre guide pour visiter un joli village balnéaire du nom de Seaside. Ce village récent (1980) me rappelle le Mont Tremblant, au Nord de Montréal. Pour le bénéfice de mes amis européens  j’ose la comparaison avec Zermatt en Suisse.

 

 

 

Nous finirons la soirée par un souper bien chaud préparé par cousine Lu, et assisterons à un magnifique coucher de soleil

 

P.S. La p'tite fugueuse se fait de moins en moins discrète!

4 février

Depuis notre départ de St-Petersburg, la température c’est réchauffé et le soleil est apparu. Nos amis Hélène et Allen que nous avons laissés derrière nous à Palmeto doivent s’en  réjouir.

Nous en profitons pour leur souhaiter une belle continuité, nous nous reverrons au Québec l’été prochain.

 

Je vous confirme que  nous avons pris la bonne décision, même pour nous!  Notre départ a exorcisé dame nature car, à notre arrivée à Crystal River une  Miss Météo

 ( notre nouvelle voisine on l’espère) semble beaucoup plus clémente. Je vous la  présente et par  la même occasion, la p’tite fugueuse qui, depuis son départ de Québec a eue le temps de se retaper.

 

 

 

 

 

Notre journée d’hier nous a comblé. En effet, dès notre arrivée à Chiefland au Manatee Springs state park,  un décor sauvage dans toute sa splendeur se laisse apprivoiser.

 

Ce parc abrite une source qui jaillit à 9 mètres dans une piscine naturelle avec un débit de 50 à 150  millions de gallons par jour selon certains facteurs. La température de 72 degré F est tout à fait confortable sous un soleil chaud, auquel nous n’avons pu résister. Après la baignade nous avons marché sur le Boardwalk jusqu’à la Suwannee River, pour apercevoir des manatees (lamentins).

 

La visite de lamantins est un spectacle singulier qui attire les campeurs. Cet animal en voie d’extinction est estimé à 2500 individus vivant aux E-U. D’un caractère très doux, le lamentin peut atteindre une longueur de 3 m, et préfère habiter les eaux peu profondes du littoral.

 

 

Vous constaterez une certaine grisaille sur les photos, ce n’est pas dû uniquement à mes piètres qualités de photographe quoique….

Une certaine végétation communément appelée mousse espagnole, fille de l'air ou barbe de vieillard est une espèce de plante épiphyte de la famille des Broméliacées (Tillandsia usneoides). Ce type de plante se  développe dans certains états  du Sud des états unis où elle pend aux branches d'arbres, aux fils téléphoniques et à tout autre support aérien où elle capte l'humidité de l'air et les éléments nutritifs sous forme de poussières. Ce qui donne au paysage  un effet assez lugubre ma foi.

 

Nous avons été récompensé par notre marche pré apéro : une image vaut mille mots :

 

 

 

 

p.s. :  Même aux États Unis la technologie peut avoir ses limites. J’éprouve certaines difficultés avec mon téléphone intelligent, que je souhaite temporaire.

 

De plus nous attendons un petit ou une petite….de notre nièce Nadia et de notre neveu Willy, qui sera sans aucun doute un petit trésor. Bonne chance et bon courage àux futurs parents.