33e Article : La croisière s’amuse

 

 

Cap sur l’Alaska

 

Après 18 semaines en quatuor notre duo pilote et copilote décide  de prendre le large, abandonnant ainsi les autres membres de l’équipage. Nous ferons cavaliers seuls pour la prochaine semaine. Le bateau sera notre moyen de transport pour les prochains 1,815 miles nautiques (3,358 Km). Le capitaine du Zaandam sera à la barre  pour nous faire découvrir le plus grand état des États-unis, j’ai nommé l’Alaska. Rendez-vous à Vancouver pour l’embarquement. Nous partagerons ces doux moments avec  Thérèse et Denis nos Winter Texans.

 

L’Alaska fut découverte par un explorateur russe en 1732 :  Ivan Fedorov. L’architecture de certains édifices nous rappelle ce pan d’histoire. Nous serons en mesure de les apprécier lors de nos randonnées urbaines.

Voici comment elle devient la propriété des États-Unis d’Amérique et ainsi le 49^e états en 1959.

 

Histoire :

De la Russie aux États-unis

 

L’achat de l’Alaska est l’acte par lequel l’Empire russe céda ses territoires nord-américains aux États-Unis en 1867 contre le paiement de sept millions de dollars. L’Empire russe était en difficulté financière et craignait de perdre le territoire de l’Alaska sans compensation dans un conflit futur, surtout avec le rival du moment, l’Empire britannique, qui possédait déjà le Canada voisin et dont la puissante Royal Navy pouvait facilement prendre le contrôle de côtes difficiles à défendre pour la Russie. L’empereur Alexandre II décida donc de vendre le territoire aux États-Unis et chargea son ambassadeur, le baron Edouard de Stoeckl d’ouvrir des négociations avec le secrétaire d’État William Seward, dont il était un proche, au début de mars 1867. Les américains étant plus proches des russes à cette époque, un marché a été conclu. C’est ainsi  que l’Alaska est devenue un état américain.

 

C’est par le Passage Intérieur que nous découvrirons ce décor majestueux : de vastes étendues désertiques, des glaciers singuliers, de magnifiques icebergs et ses villes riches en histoire partagée entre ses racines indiennes et son passé colonial. À tout seigneur tout honneur notre première escale sera Juneau sa capitale depuis 1906. Prochaine escale : Skagway petit village typique du Klondike Gold Rush. Situé au sud de Juneau, Tracy Arm Fjord est probablement le plus beau fjord d’Alaska. Les chutes d’eau dévalant les blocs granitiques, les eaux émeraude, quelle excitation de pouvoir observer ce magnifique joyau à l’état brut, cette somptuosité n’a pas d’égal. Le Sawyer Glacier se présente comme une vague bleuâtre suspendue dans le temps confère au lieu une atmosphère étrange. Sur le chemin du retour nous aurons droit à un ballet de baleines  en première partie du spectacle et en deuxième partie celui de marsouins.

                                                 Quelle splendeur !

 

 Avec un tel décor, facile d’expliquer la prolifération constante du nombre de croisiéristes qui a quintuplé depuis les 2 dernières décennies, dépassant le million de visiteurs par année.

 

Anecdote nostalgique :

 

La découverte d’une boutique vendant des produits ayant été confectionnés avec de la fibre de boeuf musqué m’a fait revive le temps d’un instant mes années 80. Durant quelques  années j’exploitais une boutique de fibres naturelles ou j’expérimentais l’utilisation de plusieurs fibres naturelles en l’occurrence celle de quiviut dont mon père m’avait mis en contact avec un groupe de scientifiques du  grand Nord Québécois qui se penchait sur cette espèce en voie d’extinction. Ici, j’y ai trouvé un organisme à but non lucratif voué au développement et à la domestication des  bœufs musqués dont  le but est de fournir un revenu substantiel supplémentaire aux aborigènes d'Alaska. Les touristes ont l'occasion de photographier des animaux dont les origines remontent à l'air glaciaire, d'interagir avec eux et de visiter des expositions éducatives. Le quviut, la douce laine qui sert de doublure au pelage du bœuf musqué, est récolté une fois par an à Musk Ox Farm et livré à la coopérative de tricotage d'un aborigène d'Alaska, on l’y fabrique des vêtements et autres articles disponibles à l'achat partout dans l'état, cette fibre est considérée comme la fibre la plus luxueuse au monde.

La beauté de ce coin de pays m’a fait léviter rien de moins, je partage avec vous ces quelques photos qui ne rende pas justice au paysage!